Site name

二、十二月

　蟹の子供らはもうよほど大きくなり、底の景色も夏から秋の間にすっかり変りました。

　白い柔（やわら）かな円石（まるいし）もころがって来、小さな錐（きり）の形の水晶（すいしょう）の粒や、金雲母（きんうんも）のかけらもながれて来てとまりました。

　そのつめたい水の底まで、ラムネの瓶（びん）の月光がいっぱいに透（すき）とおり天井では波が青じろい火を、燃したり消したりしているよう、あたりはしんとして、ただいかにも遠くからというように、その波の音がひびいて来るだけです。

　蟹の子供らは、あんまり月が明るく水がきれいなので睡（ねむ）らないで外に出て、しばらくだまって泡をはいて天上の方を見ていました。

『やっぱり僕（ぼく）の泡は大きいね。』
『兄さん、わざと大きく吐いてるんだい。僕だってわざとならもっと大きく吐けるよ。』
『吐いてごらん。おや、たったそれきりだろう。いいかい、兄さんが吐くから見ておいで。そら、ね、大きいだろう。』
『大きかないや、おんなじだい。』
『近くだから自分のが大きく見えるんだよ。そんなら一緒に吐いてみよう。いいかい、そら。』
『やっぱり僕の方大きいよ。』
『本当かい。じゃ、も一つはくよ。』
『だめだい、そんなにのびあがっては。』

　またお父さんの蟹が出て来ました。

『もうねろねろ。遅（おそ）いぞ、あしたイサドへ連れて行かんぞ。』
『お父さん、僕たちの泡どっち大きいの』
『それは兄さんの方だろう』

『そうじゃないよ、僕の方大きいんだよ』弟の蟹は泣きそうになりました。

そのとき、トブン。

　黒い円い大きなものが、天井から落ちてずうっとしずんで又上へのぼって行きました。キラキラッと黄金（きん）のぶちがひかりました。

『かわせみだ』子供らの蟹は頸（くび）をすくめて云いました。

　お父さんの蟹は、遠めがねのような両方の眼をあらん限り延ばして、よくよく見てから云いました。

『そうじゃない、あれはやまなしだ、流れて行くぞ、ついて行って見よう、ああいい匂（にお）いだな』

　なるほど、そこらの月あかりの水の中は、やまなしのいい匂いでいっぱいでした。

　三疋はぼかぼか流れて行くやまなしのあとを追いました。

　その横あるきと、底の黒い三つの影法師（かげぼうし）が、合せて六つ踊（おど）るようにして、やまなしの円い影を追いました。

　間もなく水はサラサラ鳴り、天井の波はいよいよ青い焔（ほのお）をあげ、やまなしは横になって木の枝（えだ）にひっかかってとまり、その上には月光の虹（にじ）がもかもか集まりました。

『どうだ、やっぱりやまなしだよ、よく熟している、いい匂いだろう。』
『おいしそうだね、お父さん』
『待て待て、もう二日ばかり待つとね、こいつは下へ沈（しず）んで来る、それからひとりでにおいしいお酒ができるから、さあ、もう帰って寝（ね）よう、おいで』

　親子の蟹は三疋自分等（ら）の穴に帰って行きます。

　波はいよいよ青じろい焔をゆらゆらとあげました、それは又金剛石（こんごうせき）の粉をはいているようでした。

＊

　私の幻燈はこれでおしまいであります。